Le Réseau d'Information Comptable Agricole (RICA), en tant qu'opération statistique communautaire, est instauré en France, en 1968, par application du règlement 79/65/CEE.

Cette enquête a pour objectif de décrire et caractériser les pratiques culturales des agriculteurs. Deux ensembles de thèmes sont abordés :

Enquête statistique obligatoire, réalisée en face à face, sur le site de l'exploitation depuis 1962. Les données concernant la campagne agricole n/n+1 sont collectées en fin d'année n+1.

Chaque année, les agriculteurs déposent un dossier de déclaration de surface qui comprend notamment un RPG, c'est-à-dire des orthophotographies au 1/5000 sur lesquelles l'exploitant doit dessiner et mettre à jour les îlots de culture qu'il exploite,